Principales contaminantes de la red de Alcantarillado.

Es especialmente importante que en todos los ayuntamientos y dirigentes estén bien informados acerca de la lucha contra la contaminación del agua del alcantarillado público. Ya que esa lucha es esencial para la protección de la salud pública, las autoridades sanitarias deben participar plenamente en ella, así como en los demás aspectos de la administración de los recursos del agua.

Se puede luchar contra la contaminación del agua o bien aplicando medidas preventivas, o reduciendo la concentración de determinados contaminantes físicos, químicos y biológicos, a un nivel compatible con el uso al que se vaya a destinar el agua.

Los principales agentes contaminantes de las aguas del sistema de alcantarillado son las aguas residuales, petróleos, sustancias radiactivas, minerales inorgánicos y compuestos químicos.

Las aguas residuales contienen sobretodo materias orgánicas que precisan oxígeno, son por tanto un agente desoxigenador del agua cuando entran en descomposición, que generan además olores desagradables.

- Hidrocarburos: Estos son especialmente dañinos para las aguas, ya que en el mar se extienden formando una película que termina muchas veces invadiendo playas y acantilados, afectando a peces, aves y vegetación.
- Productos químicos: Estos productos pueden ser por ejemplo los pesticidas, las sustancias tensioactivas (detergentes), y los minerales inorgánicos y compuestos químicos arrastrados desde las tierras de cultivo por culpa de las tormentas. Estos agentes también tienen su origen en explotaciones mineras, carreteras y deribaciones urbanas.
- Calor: Una forma de contaminación de menor existencia pero que debe ser también considerada, es la del calor. Ocurre cuando es vertido a los ríos u otros cauces, el agua de refrigeración de las fábricas y centrales energéticas, la cual eleva la temperatura de las aguas y afecta a la vida que se desarrolla en ella.
- Contaminantes de origen radiactivo: Finalmente, uno de los contaminantes más peligrosos debido a su largo periodo de actividad, es el de origen radiactivo. Estas sustancias suelen originarse de los residuos que producen la minería y refinado de uranio y torio, centrales nucleares y actividades científicas y médicas.